O fator de impacto (Journal Impact Factor, JIF) é um indicador cienciométrico que reflete o número médio de citações dos artigos de um periódico em determinado período. Ele é utilizado para a avaliação comparativa de publicações dentro de uma mesma disciplina científica e é considerado na escolha da plataforma para publicação.
O que é o fator de impacto de um periódico científico?
O conceito de fator de impacto foi desenvolvido na década de 1960 pelo bibliometrista norte-americano Eugene Garfield. Desde 1975, o indicador é publicado regularmente no relatório Journal Citation Reports (JCR) pela empresa Clarivate. Segundo os dados do JCR 2025, o sistema abrange 22 249 periódicos de 113 países em 254 categorias temáticas.
O fator de impacto não reflete a qualidade de um artigo individual, mas a demanda média pelas publicações de determinado periódico entre a comunidade científica. Um valor alto de IF, em regra, indica o uso ativo dos materiais da publicação em outros trabalhos. Ao mesmo tempo, o indicador não é um critério universal de relevância científica e exige levar em conta as especificidades de uma disciplina concreta.
Fórmula de cálculo do fator de impacto e seus componentes
O princípio de cálculo é o seguinte: C (citações) é o número de citações no ano corrente a artigos publicados no periódico nos dois anos anteriores; N (número de artigos) é o número de publicações nos mesmos dois anos que são consideradas. Das publicações do periódico referentes aos dois anos anteriores, calcula-se quantas vezes elas foram citadas no ano corrente. Esse número é dividido pela quantidade de artigos e revisões do mesmo período.
No denominador são considerados apenas artigos de pesquisa e revisões científicas – citable items, como são designados no JCR. Materiais editoriais, cartas ao editor e outros formatos não são incluídos no denominador, embora suas citações entrem no numerador.
Exemplo: se os artigos de um periódico dos anos 2023-2024 receberam em 2025 200 citações, e no mesmo período foram publicados 100 artigos de pesquisa e revisões, o IF será 200 / 100 = 2,0.
Além do IF padrão de dois anos, no JCR também é publicado o fator de impacto de cinco anos, que abrange uma janela de publicação mais ampla. Essa variante é utilizada em disciplinas nas quais as citações se acumulam mais lentamente.
Onde são publicados os dados sobre o fator de impacto de um periódico?
Os valores oficiais do IF são publicados anualmente no JCR aproximadamente em junho-julho. O acesso ao relatório é fornecido por assinatura institucional por meio da plataforma Web of Science.
Desde junho de 2023, o fator de impacto é calculado para todos os periódicos da Web of Science Core Collection:
- Science Citation Index Expanded (SCIE).
- Social Sciences Citation Index (SSCI).
- Arts & Humanities Citation Index (AHCI).
- Emerging Sources Citation Index (ESCI).
Para os periódicos da base de dados Scopus, o fator de impacto JCR não é calculado. Ao escolher um periódico nessa base, orienta-se pelos seguintes indicadores cienciométricos:
- sjr (scimago journal rank) – avaliação ponderada de citação levando em conta a autoridade da fonte citante
- snip (source normalized impact per paper) – indicador normalizado para comparar periódicos de diferentes áreas científicas
- citescore – número médio de citações em quatro anos, calculado pela empresa Elsevier
Como aplicar o fator de impacto na escolha de um periódico?
Ao se orientar pelo IF na escolha de uma publicação, recomenda-se seguir a seguinte ordem:
- Esclarecer se o periódico é indexado na Web of Science ou na Scopus.
- Encontrar o valor atual do IF no JCR ou as métricas correspondentes da Scopus.
- Comparar o indicador apenas com periódicos da mesma categoria temática.
- Verificar o quartil do periódico em sua área de conhecimento.
- Avaliar a correspondência da temática do artigo ao perfil da publicação.
Em algumas disciplinas, por exemplo, na física ou na matemática, um valor de IF 2 pode ser considerado alto, enquanto nas ciências biomédicas dificilmente chamará atenção. Isso exclui a comparação direta de periódicos de diferentes áreas. Além disso, a janela de cálculo de dois anos nem sempre reflete a influência científica de longo prazo dos trabalhos.
O fator de impacto continua sendo uma das ferramentas mais difundidas de avaliação cienciométrica de periódicos. Compreender sua estrutura, fórmula, fontes de dados e limitações ajuda os cientistas a tomar decisões fundamentadas ao escolher uma plataforma para publicação.