El factor de impacto (Journal Impact Factor, JIF) es un indicador cienciométrico que refleja el número promedio de citaciones de los artículos de una revista durante un período determinado. Se utiliza para la evaluación comparativa de publicaciones dentro de una misma disciplina científica y se tiene en cuenta al elegir una plataforma para la publicación.
¿Qué es el factor de impacto de una revista científica?
El concepto de factor de impacto fue desarrollado en la década de 1960 por el bibliómetra estadounidense Eugene Garfield. Desde 1975, el indicador se publica regularmente en el informe Journal Citation Reports (JCR) por la empresa Clarivate. Según los datos de JCR 2025, el sistema abarca 22 249 revistas de 113 países en 254 categorías temáticas.
El factor de impacto no refleja la calidad de un artículo individual, sino la demanda promedio de las publicaciones de una determinada revista dentro de la comunidad científica. Un valor alto de IF, por lo general, indica un uso activo de los materiales de la publicación en otros trabajos. Al mismo tiempo, el indicador no es un criterio universal de relevancia científica y requiere tener en cuenta las particularidades de una disciplina concreta.
Fórmula de cálculo del factor de impacto y sus componentes
El principio de cálculo es el siguiente: C (citaciones) es el número de citaciones en el año en curso de los artículos publicados en la revista durante los dos años anteriores; N (número de artículos) es el número de publicaciones durante esos mismos dos años que se tienen en cuenta.
De las publicaciones de la revista correspondientes a los dos años anteriores se calcula cuántas veces fueron citadas en el año en curso. Este número se divide entre la cantidad de artículos y revisiones durante el mismo período.
En el denominador se tienen en cuenta solo los artículos de investigación y las revisiones científicas, denominados citable items en JCR. Los materiales editoriales, cartas al editor y otros formatos no se incluyen en el denominador, aunque sus citaciones sí entran en el numerador.
Ejemplo: si los artículos de una revista de los años 2023-2024 recibieron en 2025 200 citaciones, y durante el mismo período se publicaron 100 artículos de investigación y revisiones, el IF será 200 / 100 = 2,0.
Además del IF estándar de dos años, en JCR también se publica el factor de impacto de cinco años, que abarca una ventana de publicación más amplia. Esta variante se utiliza en disciplinas donde las citaciones se acumulan más lentamente.
Dónde se publican los datos sobre el factor de impacto de una revista?
Los valores oficiales del IF se publican anualmente en JCR aproximadamente en junio-julio. El acceso al informe se proporciona mediante suscripción institucional a través de la plataforma Web of Science.
Desde junio de 2023, el factor de impacto se calcula para todas las revistas de Web of Science Core Collection:
- Science Citation Index Expanded (SCIE).
- Social Sciences Citation Index (SSCI).
- Arts & Humanities Citation Index (AHCI).
- Emerging Sources Citation Index (ESCI).
Para las revistas de la base de datos Scopus, no se calcula el factor de impacto JCR. Al elegir una revista en esta base, se toman como referencia los siguientes indicadores cienciométricos:
- sjr (scimago journal rank) – una evaluación ponderada de citación teniendo en cuenta la autoridad de la fuente que cita
- snip (source normalized impact per paper) – un indicador normalizado para comparar revistas de diferentes áreas científicas
- citescore – el número promedio de citaciones durante cuatro años, calculado por la empresa Elsevier
¿Cómo aplicar el factor de impacto al elegir una revista?
Al orientarse por el IF al elegir una publicación, se recomienda seguir el siguiente orden:
- Aclarar si la revista está indexada en Web of Science o Scopus.
- Encontrar el valor actual del IF en JCR o las métricas correspondientes de Scopus.
- Comparar el indicador solo con revistas de la misma categoría temática.
- Verificar el cuartil de la revista en su área de conocimiento.
- Evaluar la correspondencia de la temática del artículo con el perfil de la publicación.
En algunas disciplinas, por ejemplo, en física o matemáticas, un valor de IF de 2 puede considerarse alto, mientras que en las ciencias biomédicas difícilmente atraerá atención. Esto excluye la comparación directa de revistas de diferentes áreas. Además, la ventana de cálculo de dos años no siempre refleja la influencia científica a largo plazo de los trabajos.
El factor de impacto sigue siendo una de las herramientas más extendidas de evaluación cienciométrica de revistas. Comprender su funcionamiento, fórmula, fuentes de datos y limitaciones ayuda a los científicos a tomar decisiones fundamentadas al elegir una plataforma para la publicación.